Cabo de hornos

En la ciudad de Hoorn fundaron la empresa naviera Compañía Magallánica o Austral, más conocida como Compañía "Buscadora de Oro", y con dos naves se lanzaron a buscar otro paso. 
La urca Hoorn se incendió en puerto Deseado mientras la estaban carenando y con la Eendracht (Concordia) arribaron a Indonesia. Allí se los apresó porque en un primer momento no fue aceptado por las autoridades que hubiesen descubierto otra vía navegable.

En realidad la empresa la emprendieron porque tenían cierta idea de que pudiese tener éxito. Tanto España como los Países Bajos sabían que Drake había navegado el "Mar del Sur" por el sur de Tierra del Fuego y de Este a Oeste. Además los pilotos españoles afirmaban que existía otro paso; pero recién con este viaje se pensó por primera vez que Tierra del Fuego era una isla y no parte de un continente austral.

Desde entonces se convirtió en el mayor desafío de todos los navegantes a vela y como uno de los lugares más temidos para todo aquél que deba cruzar su meridiano.

Navegación a Isla de Hornos

Desde Ushuaia parten veleros que con 4 o más pasajeros hacen tienen como destino cruzar el meridiano de Hornos. Se los puede contratar directamente en Ushuaia aunque es mejor hacerlo con anticipación con sus representantes de Buenos Aires o de Europa.

Una vez que parten de Ushuaia recalan en Puerto Williams , Isla Navarino (Chile) donde cumplen las formalidades del caso. Al ser aguas interiores chilenas se debe gestionar un permiso y pagar las tasas correspondientes. Desde Puerto Williams también parten buques de la armada chilena que reaprovisionan los destacamentos que tienen en el archipiélago de Hornos.

La región tiene una tenebrosa reputación bien ganada. Las olas golpean con fuerza las rocas mientras que el gélido viento de la Antártida tiene a estas islas como primer obstáculo en su carrera hacia el norte.

Las calmas también son frecuentes y es durante ellas que veleros y buques se aproximan a la isla para visitarla.

Los mejores meses para efectuar el cruce desde el Pacífico al Atlántico, vía Cabo de Hornos, son los de diciembre y enero, cruce que por ser de fácil y corta realización, no requiere de una mayor planificación previa, en cuanto al momento de llevarlo a cabo .

Existe un boyón en el fondeadero hornos donde se amarran los buques. Se encuentra en una pequeña bahía plagada de algas al pie de un acantilado, al N.E. del Faro Monumental y a unos 800 metros del faro. Sobre la misma costa existe una escalera que permite subir al Puesto de Vigías y Señales, donde hay una dotación permanente de personal de la Armada de Chile.

Naufragios en la zona

No se tiene un inventario exacto de los naufragios ocurridos desde que la expedición holandesa lo doblara por primera vez en 1616. Solo trabajos de investigación un poco fragmentados.

En la siguiente lista están aquellos que se perdieron durante el siglo XIX al SUR del Cabo de Hornos. El trabajo de recopilación fue realizado por la Profesora María Cristina Morandi del Servicio de Hidrografía Naval de la Armada Argentina.

"CONSTITUCION" o "URIBE" Nave chilena que desapareció durante una borrasca en Octubre de 1815. Sin sobrevivientes

"SAN TELMO" Buque español perdido en setiembre de 1819. El 2 de Setiembre fue avistada por el transporte MARIANA y presentaba averías en el timón, en el tajamar y en la verga mayor. Desapareció con 662 personas a bordo

"O'HIGGINS" Fragata chilena vendida al gobierno de Buenos Aires en 1826. Se fue a pique con las 506 personas que llevaba

"PERSEVERANCIA" Fragata española que se hundió en 1852 ; los náufragos fueron rescatados por la fragata norteamericana ZENOBIA

"ROBERT SURCOUF" Barca francesa abandonada durante un temporal en junio de 1853.

"AFFGHAN" Fragata norteamericana en octubre o noviembre de 1853. Náufragos rescatados por la fragata británica DIRECTA

"MANCHESTER" Fragata norteamericana que se fue a pique el 18-8-1854. Dos de los náufragos fueron recogidos por el bergantín argentino METEORO el 25 de mayo de 1855

"CONDANCE OF LIVERPOOL" Abandonada el 28 de noviembre de 1855 en medio de un temporal siendo su tripulación rescatada por la barca inglesa HAYDEE

"JOHN GILPIN" Este clíper chocó con un témpano en enero de 1858 yéndose a pique. Tripulación y pasaje rescatados por el buque inglés HEREFORDSHIRE

"BENHARD" Bergantín danés que se hundió el 28-11-1858 . Tripulación salvada por el buque inglés ESPERANCE

"RITTERSCHAFT" Naufragó en octubre de 1858

"VISION" El 1º de noviembre de 1858 fue abandonado por estar totalmente destruido por los temporales

"AUTUMNUS" Se incendió y se fue a pique el 27 de julio de 1861. Todos los náufragos se salvaron

"CUBANA" Se hundió en agosto de 1862 , sin víctimas

"REPORTER" Fragata norteamericana que se fue a pique en 1862. Perecieron 32 tripulantes de los 36 que llevaba

"SIAM" Fragata francesa desapareció en octubre de 1862

"OLESEN" perdido en abril de 1863

"BUQUE INCENDIADO" avistado por la fragata hamburguesa ALBERTINA el 6 de agosto de 1863. No pudo ver el nombre luego se hundió

"BLUE JACKET" se incendió y se fue a pique en marzo de 1864

"ARACAN" Fragata francesa que colisionó con la fragata inglesa ADA el 4 de agosto de 1864 y se fue a pique. Todos los tripulantes rescatados

"FRANCK PEARCE" Barca norteamericana que se hundió en 1864 siendo dos de los náufragos rescatados por la barca inglesa CHARLES LAMBERT

"LADY PRUDPOE" Barca británica que se hundió en 1864 sin pérdidas de vidas

"HEATHER BELL" desapareció en el mes de setiembre de 1865

"SIMON GOBLEY" Barca inglesa que chocó la fragata norteamericana UNION hundiéndose inmediatamente. Octubre o noviembre de 1866

"A.WILSON" fragata inglesa, se fue a pique en junio de 1867.

"ASTRAL" Fragata norteamericana chocó contra una isla cerca del Cabo de Hornos el 21 de agosto de 1867

"WALLASEA" Fragata británica abandonada por sus tripulantes en medio de un temporal y rescatados por la barca italiana E.GRANELLI

"E.GRANELLI" Barca italiana que luego de socorrer a la WALLASEA se hundió pereciendo parte de las dos tripulaciones

"DREANOUGHT" Fragata norteamericana que naufragó el 4 de julio de 1869. Sus tripulante fueron rescatados 17 días después por una barca noruega.

"GRASSENDALE" Fragata inglesa desaparecida en el mes de agosto de 1869

"JAPON" Fragata norteamericana se incendió y se fue a pique el 26 de agosto de 1870; su tripulación fue puesta a salvo por la barca inglesa CECILIA

"JAMES W. ELWELL" Barca inglesa que se incendió al doblarse el Cabo de Hornos. Fue abandonada y su capitán, un marino y una mujer lograron llegar a Punta Arenas; los restante 9 perecieron.

"RESERVE" Fragata francesa que en medio de un temporal fue socorrida por un buque noruego llevándose a parte de su tripulación. El capitán , el primer piloto y 4 marineros se quedaron a bordo para tratar de salvarla desapareciendo el 5 de octubre de 1872

"LOLA" Fragata nicaragüense se hundió en mayo de 1875

"EUGENIA" Barca alemana hundida el 21 de octubre de 1875

"LE BARON" Buque inglés se incendió y fue abandonado el 6 de enero de 1876

"PATMOS" Barca norteamericana que se incendió en enero de 1876 siendo rescatados sus tripulantes por la barca británica PASITHEA.

"UNITED STATES" buque norteamericano que se incendió y desapareció el 17 de diciembre de 1876

"SAN RAFAEL" Buque inglés incendiado en 1877

"CHAMPION OF THE SEA" clíper hundido en 1877

"WASDALE" naufragado en junio de 1878.

"DELAWARE" Barca inglesa se incendió el 26 de diciembre de 1881 siendo abandonada

"ROSENEATH" Barca británica, naufragó el 12 de mayo de 1882. Un bote con el capitán fue rescatado por un vapor alemán. El resto llegó a la costa y fueron matados por los indios

"ORACLE" Fragata inglesa naufragó contra una isla cercana al Cabo el 7 de marzo de 1883

"OBERON II" En 1883 se incendió frente al cabo y desapareció.

"PARSIFAL" Perdido frente al Cabo en 1886

"ARTIST" Barca inglesa que se incendió el 3 de noviembre de 1887

"OLIVA BRANCHE" Fragata inglesa que naufragó el 11 de agosto de 1891.

"WAMPHLAY" Fragata inglesa naufragada el 19 de octubre de 1891 , desapareció uno de los tripulantes

"AMY" Barca dinamarquesa que naufragó en agosto de 1894

"BRON CARLO" Barca italiana , en setiembre o agosto de 1895 chocó contra la barca inglesa CONDOR, se fue a pique pereciendo 16 tripulantes.

"BANKWILLE" Barca inglesa que se fue a pique en abril de 1896

"COMANDANTE" Fragata inglesa naufragada en mayo de 1896

"P.N. BLANCHARD" Fragata norteamericana se incendió y se perdió en mayo de 1900

Los incendios eran causados, en la mayoría de los casos, por la autocombustión producida por el transporte de carbón. En esta lista no figuran aquellos que naufragaron cerca de la isla de los Estados ni en Tierra del Fuego.

(Extraído del libro “Naufragios en el Cabo de Hornos, Isla de los Estados, Magallanes, Península Mitre, Malvinas y Georgias del Sud “ del Lic. Carlos Pedro Vairo. Editado por el Museo Marítimo y Zagier & Urruty Publicaciones).

Visita a Isla de Hornos

El Destacamento y sus Monumentos

Arriba del acantilado uno se topa con una vereda construida con tablas de madera elevada del suelo unos pocos centímetros.

Su utilidad esta dada por lo dificultoso que es transitar el suelo de la isla. Casi totalmente cubierto de "turba" hace difícil caminarlo sin tropezarse , embarrarse o enterrarse en el lodo hasta la rodilla.

Un camino se dirige hacia el destacamento y otro hacia un monumento que no logra entenderse bien en un primer momento.

Se trata del famoso albatros que ha sido colocado en el lugar. De concepción ultramoderna y pensado para que el fuerte viento de la zona no lo destruya representa al ave que según la leyenda es la reencarnación de los antiguos marinos y pilotos que perdieron la vida en esa inhóspita región.

Antes de llegar a él dos columnas de mármol impactan con sus leyendas. Una de ellas dice:

"Monumento Cabo de Hornos" 

" En memoria de los hombres de mar de todas las naciones. Que perdieron la vida luchando contra los elementos en el proceloso mar austral chileno. Erigido por iniciativa de la sección chilena de los Capitanes del Cabo de Hornos, Cap Horniers, en el quinto Centenario del Descubrimiento de América. Diseñado por el escultor nacional Sr. José Ballse. - Financiado por entidades marítimas y privados y ejecutado por la Armada de Chile.

Inaugurado solemnemente el 5 de diciembre de 1992. Con Asistencia del Sr. Cmdte. en Jefe de la Armada de Chile, Autoridades de Gobierno y miembros de la cofradía internacional de los capitanes del Cabo de Hornos- Cap Horniers. " 
Al pie del monumento , propiamente dicho figuran placas alegóricas y rumbos hacia todos los destinos (por supuesto que Argentina no figura) y placas de los Cap Horniers de Australia y de Holanda. 
Ya cerca del destacamento otro monumento puesto por los "Cap Horniers" dice: " Au nom de L Amicale Internationale des Capitaines Au Long Course "Cap-Horniers" en souvenier de tous nos passages de Ce Cap. Cap Horn , nov. 1989 " recuerdan a aquellos navegantes de "Long Course" que en rutas largas como por ejemplo de China o Australia a Europa debían enfrentar al "Cabo" en la condición que los recibiese.

El Faro Monumental, fechado 1902, queda al lado de la Capilla de los Navegantes y de la pista para helicópteros. La capilla, con la virgen de los navegantes, impacta por su sencillez y nos ubica en lo ínfimo que es el ser humano ante la grandeza de la naturaleza.

Dentro del destacamento recuerdos de barcos, expediciones y navegantes ocupan las paredes. El rito continúa con la firma del libro donde se registran las visitas y nos estamparon el famoso sello del Cabo de Hornos en libros, libretas, pasaportes y papel carta.